С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собрать осколки прежней жизни. Елена прежде блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность. Теперь ей приходится носить маску спокойствия, скрывая глубокую боль.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его обаяние и таинственность будоражат многих, но особенно Елену. Между ними мгновенно возникает связь, простое человеческое понимание. Однако девушка не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший не одну сотню лет, силой воли подавляющий свою сущность, стремящийся к мирному сосуществованию с людьми.
Его брат, Дэймон, представляет полную противоположность. Он наслаждается силой, данной ему вечностью, не скрывая своей жестокости и жажды крови. Теперь судьба сводит этих двух братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние, борьба светлого и темного начал, постепенно захватывает Елену, ее близких и всех жителей городка. Ставкой в этой древней игре становятся человеческие жизни и души.
