В 2296 году, спустя два столетия после того, как мир охватила ядерная война, общество разделилось. Те, чьи предки обладали властью и богатством, теперь обитают в комфортабельных, изолированных убежищах. Все остальные вынуждены бороться за существование в суровой, опустошённой реальности снаружи.
Люси Маклин, жительница Убежища 33, умна и привлекательна. Ей прочили брак с юношей из соседнего Убежища 32, казалось, будущее предопределено. Однако судьба распорядилась иначе. На их дом нападают мародёры, и в хаосе её отец исчезает, похищенный.
Вопреки мольбам и предостережениям обитателей убежища, Люси, ещё не знающая жестокости внешнего мира, решает действовать. Её цель — найти лидера нападавших и спасти отца. Этот путь выводит её на поверхность, где привычные правила больше не действуют.
Вскоре её судьба переплетается с другими. Она встречает Максимуса, сурового воина из милитаристского «Братства стали», живущего по своим строгим догмам. А также — Купера Говарда, странного охотника за головами, чьё тело несёт следы мутаций. Немногие помнят, что когда-то, в далёком прошлом, он был знаменитой кинозвездой, лицом вестернов ушедшей эпохи.